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化学说:粉状聚乙二醇PEG的功效与作用


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引语

  • 提到聚乙二醇,相信许多朋友都会觉得陌生。不过如果告诉大家,在我们身边并不难找到聚乙二醇的身影,例如在化妆品、 牙膏和药物中都少不了它,恐怕许多朋友不免要问,为什么聚乙二醇会出现在这些产品中?它有什么作用?对人体有毒吗?那么在今天,我就为大家简要介绍一下这种有着广泛应用的化合物。


性质

  • 聚乙二醇(polyethylene glycol,简称PEG)名字里有一个“聚”字,这表明它是一种高分子化合物。聚乙二醇可以看作由若干个CH2CH2O不断重复而得来。可是它与乙二醇有什么联系呢? 大家都知道,“醇”指的是带有羟基(-OH)的有机化合物,我们最熟悉的醇类化合物恐怕就是乙醇了,它含有两个碳原子,其中一个碳原子和羟基相连。如果我 们把另外一个碳原子也接上羟基,那么乙醇就变成了乙二醇。乙二醇虽然没有它的“近亲”乙醇出名,我们的日常生活中也少不了它的身影,例如汽车中使用的冷却液就是在水与乙二醇按照一定比例混合而成。





  • 现在让我们来想象一下,如果两个乙二醇分子互相发生反应失去一分子的水会是怎样呢?从图2我们可以看到,原来的两个分子就连接到一起变成一个分子。乙二醇分子上有两个碳原子,而新形成的分子上 却有四个碳原子,显然分子变长了。如果再有第三个乙二醇分子过来,它还可以和这个新分子反应失去一分子水,其结果是新分子变得更长。不过这还不算完,这个 分子还可以和第四个、第五个乃至更多的乙二醇分子反应从而长度不断增加,最终形成分子量少则几百,多至上万的高分子化合物。这也就是聚乙二醇这种高分子化 合物名字的由来。不过实际上聚乙二醇的合成主要是通过另一种小分子——环氧乙烷来实现的,所以聚乙二醇也时常被称为聚环氧乙烷 (polyethylene oxide,简称PEO)。分子量比较低(例如几百)的聚乙二醇通常是粘稠的液体,但分子量稍高的话它就变成了白色的固体。

功效与作用

  • 我们日常生活中常见的高分子化合物通常都是不溶于水的,但是聚乙二醇却在水中有很高的溶解度,这是因为它分子中的氧原子会和水分子发生比较强的相互作用,我们称之为氢键。当我们把聚乙二醇放到水中时,每个聚乙二醇分子都会和很多个水分子亲密地打成一团,所以即便是分子量高达数万的聚乙二醇分子,在水中也会很快溶解。聚乙二醇不仅极易溶于水,和许多有机化合物之间的溶解性也非常好。正是由于这个独特的性质,聚乙二醇被广泛应用于各种日用化学品,例如化妆品、洗浴用品和牙膏中。
  • 它的一个主要作用是作为溶剂或者表面活性剂,帮助化学性质互不相同的各个组分均匀混合在一起。同时,粉状聚乙二醇与水之间具有强烈的相互 作用,所以这些产品中加入的聚乙二醇有助于保持湿润。另外,有些日化用品要求具有一定的粘度,这时候聚乙二醇又派上用场了。由于低分子量的聚乙二醇是粘稠 的液体,它们能够显著地增加这些日化用品的粘度。